O meu bebé está doente e não quer comer nada! O que devo fazer?

O outono e o inverno trazem consigo um aumento de vírus e infeções respiratórias, e
quando o bebé fica doente, é comum que o apetite diminua e os cuidadores fiquem
preocupados.
A boa notícia é que a alimentação desempenha um papel real e mensurável na defesa do
bebé. O que o bebé come (e, no caso dos bebés amamentados, o que a mãe consome)
influencia a imunidade, a flora intestinal e a capacidade de recuperação perante uma
infeção.
Neste artigo, explico as recomendações e partilho orientações práticas e seguras.

Hidratação

Quando o bebé está doente, a hidratação é o primeiro e mais importante passo.
Ofereça leite materno (ou fórmula infantil, se for o caso) com frequência, mesmo que o
bebé esteja a recusar outros alimentos.
A amamentação tem um papel protetor fundamental. Fornece anticorpos, fatores
imunomoduladores e componentes anti-inflamatórios que reduzem o risco de diarreias e
infeções respiratórias. Sempre que possível e desejado, o leite materno é a principal
ferramenta de proteção imunológica nos primeiros meses e anos de vida.

Alimentação

A evidência científica atual mostra que, em crianças saudáveis, a alimentação equilibrada
é a forma mais eficaz de garantir o aporte de vitaminas e minerais necessários ao bom
funcionamento do sistema imunitário.
O bebé doente precisa de energia e nutrientes, mas o foco deve estar em alimentos
leves e fáceis de digerir, como fruta cozida (ex.: maçã, pêra), sopas simples e caldos
nutritivos, papas fortificadas em ferro e vitaminas, pratos suaves e pouco condimentados.
Evite forçar o bebé a comer. A doença reduz naturalmente o apetite e o gasto
energético. É natural que um bebé doente tenha menos energia para mastigar e digerir
alimentos mais complexos. O mais importante é respeitar os sinais de fome e saciedade e
oferecer pequenas quantidades com frequência.
Cada bebé é único, por isso, se a recusa alimentar persistir ou se notar perda de peso, o
ideal será procurar apoio nutricional personalizado.

Probiótiocos e prebióticos

Alguns estudos indicam que probióticos e prebióticos podem ajudar a reduzir a duração
e, por vezes, a frequência das infeções respiratórias em crianças. Contudo, os efeitos
variam conforme a estirpe e a formulação utilizada.
Os oligossacáridos do leite materno (HMOs) têm um efeito prebiótico comprovado e
contribuem para uma imunidade intestinal mais robusta.
Ainda assim, é importante reforçar que os probióticos não são uma “cura” universal.
Devem ser usados apenas sob orientação profissional do pediatra ou nutricionista que
acompanha o bebé. Nunca administre probióticos ao seu bebé sem aconselhamento
especializado.

Multivitamínicos

As crianças precisam de vitaminas e minerais todos os dias, mas na maioria dos casos,
uma alimentação equilibrada é suficiente.
Em algumas fases, em casos de deficiências nutricionais específicas, o profissional de
saúde que acompanha o bebé pode recomendar suplementação direcionada (por
exemplo: ferro ou vitamina D).
Um multivitamínico genérico não substitui esta avaliação, uma vez que pode não ter
doses adequadas para corrigir carências, ou pelo contrário, exceder a ingestão máxima
recomendada. Além disso, não existe evidência que demonstre que os multivitamínicos
aumentem o apetite ou reduzam a recusa alimentar.
A suplementação deve ser sempre feita sob supervisão profissional.

Cuidar da alimentação do bebé não impede todas as infeções, mas dá-lhe uma vantagem
significativa: menor risco de doença grave, melhor recuperação e um sistema imunitário
que se desenvolve de forma equilibrada e saudável. Em períodos de doença, é normal
que o apetite diminua. O importante é oferecer conforto, hidratação e alimentos simples,
respeitando o ritmo do seu bebé.